Pour distinguer les adjectifs verbaux des participes présens, il faut voir si ces mots ont un régime. Lorsqu'ils ont un régime, ce sont des participes. Lorsqu'ils n'ont point de régime, ils sont adjectifs: cette femme est douce, affable, prévenant tout le monde:—cette femme est douce, affable, prévenante. Dans la première phrase le mot prévenant est un participe, parce qu'il est suivi du régime tout le monde: dans la seconde il est adjectif, parce qu'il n'a point de régime.
Cette règle pour distinguer les adjectifs verbaux des participes présens souffre quelques rares exceptions.
PARTICIPE PASSÉ des verbes réfléchis. Ce participe s'accorde avec le régime direct lorsque ce régime est avant le participe: cette femme s'est proposée pour modèle à ses enfans: proposée est au féminin et au singulier, parce qu'il est précédé de son régime direct le pronom se qui se rapporte à femme: c'est comme s'il y avait,—cette femme a proposé elle.
Mais si le régime direct est après le participe, le participe est invariable: ma sœur s'est coupé le doigt. Coupé ici est invariable parce que le régime direct doigt, est après le participe: et le pronom se n'est que le régime indirect, puisque c'est comme s'il y avait, ma sœur a coupé le doigt à elle.
PARTICIPE PASSÉ suivi d'un verbe à l'infinitif. Quand le participe passé est suivi d'un verbe à l'infinitif, il faut examiner avec attention si le régime qui précède le participe est régime de ce participe, ou régime de l'infinitif qui suit le participe.
S'il est régime du participe passé, ce participe doit s'accorder avec lui: voilà les enfans que j'ai entendus lire. Que est ici régime du participe entendus, et non de l'infinitif lire.
Mais si le régime qui précède le participe passé, est celui du verbe à l'infinitif, le participe passé demeure invariable: voilà les livres que vous avez paru désirer: le régime que appartient au second verbe.
On reconnaît que le régime qui précède le participe passé, est le régime de ce participe, lorsqu'on peut mettre ce régime immédiatement après le participe, et changer l'infinitif qui suit en participe présent; ou bien en un imparfait précédé du pronom relatif qui: cela est évident dans l'exemple ci-dessus: voilà les enfans que j'ai entendus lire: on peut dire, j'ai entendu les enfans lisant, ou qui lisaient.
Lorsque ce changement ne peut se faire, il faut en conclure que le régime qui précède le participe, est le régime du verbe qui suit le participe.
PARTICIPE PASSÉ entre deux que. Lorsque le participe passé se trouve entre deux que, le régime direct, c.-à-d., le premier que appartient toujours au second verbe, et par conséquent le participe est toujours invariable: voilà les livres que l'on a voulu que je lusse:—les peines que j'ai prévu que cette affaire vous donnerait.