PLANCHE XI.
Les opinions ont beaucoup varié dans l'explication de cette peinture trouvée dans les fouilles de Résine en 1740. Est-ce le dévouement d'Alceste, ou l'entrevue de ces frères implacables, Ethéocle et Polinice, ou le jugement d'Oreste dans l'Aréopage? Nous pencherons plutôt à voir ici la belle scène de la reconnaissance d'Oreste dans l'Iphigénie en Tauride d'Euripide. Nous retrouvons Oreste dans le jeune homme sombre et pensif, assis sur un siége couvert de la peau d'un animal; cette vierge qui pleure en l'embrassant, exprime avec vérité sa soeur Iphigénie à l'instant ou elle le reconnaît; le jeune homme assis devant lui, tenant une feuille déroulée, et qui paraît, en la lisant, désigner Oreste, sera son ami Pilade. Il nomme à la prétresse ce même frère auquel il devait remettre sa lettre; la jeune fille et la vieille peuvent représenter le choeur qui promet le silence; le vieillard, frappé d'étonnement, sera le roi Thoas; enfin, la statue revêtue d'une chlamyde avec le carquois suspendu à l'épaule, sera celle de Diane, que les fugitifs devaient enlever.
Hauteur, 5 P.—Largeur, 4 P.
PLANCHE XII.
Si l'on a vu dans la peinture précédente, Oreste reconnu par Iphigénie, celle-ci, quoique trouvée dans un lieu et dans un temps différent, offrira la continuation de la même aventure. Euripide est encore le guide qui nous expliquera le sujet de cette scène. Voici donc Oreste et Pilade, conduits par un satellite du roi à la mer, pour y être purifiés; les mains liées derrière le dos, le front ceint de bandelettes, et les tempes couronnées comme victimes destinées au sacrifice; voilà la statue de la Déesse sur la Table sacrée; auprès sont deux vases. Iphigénie intime aux citoyens l'ordre de s'écarter de la cérémonie mystérieuse, et invoque secrètement la Déesse pour le succès de l'enlèvement médité; l'une des ministres de la prêtresse porte une lampe allumée, et l'autre paraît occupée à ranger dans la cassette le reste des instrumens sacrés.
Le paysage au-dessous de cette peinture est d'une composition fort agréable, et digne d'attention.
1er SUJET.—Hauteur, 5 p°. 3 lig.—Largeur, 1 P. 2 p°. 6 lig. 2e SUJET.—Hauteur, 3 p°.—Largeur, 1 P. 2 p°. 6 lig.
