—Ah! fit celui-ci en l’examinant froidement, vous venez de me proposer mieux.
—Misérable! s’écria-t-elle.
«Et la route se continua silencieuse comme un tombeau.
«On descendit enfin devant l’hôtel de la rue de Jérusalem; une escouade de sergents entraîna l’infortunée voyageuse, et de lourdes grilles de fer se refermèrent derrière elle avec le triste accompagnement des verrous.
«Quelques mois après j’étais de retour à Paris, j’avais oublié mes deux voyageurs de Cauterêts, lorsque dernièrement je rencontrai dans un de nos salons les plus brillants le jeune homme aux moustaches noires.
—Pardieu! dis-je en le saluant, vous allez me donner des nouvelles de votre bonne fortune?
—Laquelle? demanda-t-il, attendez... oui, je me souviens... une jeune fille...
—Précisément! vous l’avez enlevée, heureux séducteur?
—Enlevée! répéta-t-il froidement, non, je l’ai conduite à la Préfecture; et si vous allez consulter les registres de ce jour-là, vous trouverez, mon cher, écrit en belle et bonne encre: «Emma Popply, âgée de vingt-deux ans, accusée de vol de diamants et cachemires, écrouée le 5 juin 1832, à cinq heures du soir.
—Bah! m’écriai-je stupéfait. Mais qui êtes-vous donc?...