[269]: On dit aujourd'hui faire tomber en pâte. C'est ce qui arrive lorsqu'une forme s'est rompue par accident et que les caractères en sont tombés pêle-mêle.
[270]: L'année 1740 avoit été une année de grande disette. Malheureusement, pour y porter remède, on n'avoit guère trouvé que des moyens d'une efficacité aussi douteuse que celui qui donna lieu à cet arrêt singulier. Le 20 mai l'on étoit déjà à bout d'expédients effectifs. Le Parlement, ne sachant où se prendre, avoit rendu arrêt pour faire découvrir la châsse de Sainte-Geneviève, en même temps que l'archevêque donnoit un mandement pour organiser des processions et des prières publiques.
[271]: V., sur cette expression et sur son origine, notre édition des Caquets de l'Accouchée, page 15, note.
[272]: C'est-à-dire tondre le maître. Celui-ci s'appelle encore singe dans l'argot des ouvriers.
[273]: C'est-à-dire au morceau, de la main à la main, sans peser.
[274]: La Saint-Martin étoit une des fêtes qui amenoient le plus de réjouissances chez le peuple, et par conséquent le plus d'aubaines pour les servantes. C'étoit, pour ainsi dire, le carnaval de l'automne, car ensuite venoient les abstinences de l'Avent, sorte de carême qui se prolongeoit jusqu'à Noël.
[275]: C'étoient souvent les écrivains publics du Charnier des Innocents qui, moyennant salaire, rendoient aux cuisinières des grandes maisons le service d'arranger leur compte, de faire d'un zéro un huit, ou d'allonger les f pour faire d'un sol un franc. «Nous verrions, dit Palaprat, à la scène 6e, acte 2, d'Arlequin-Phaeton, les Hérodotes du cimetière Saint-Innocent, levez dès la pointe du jour pour travailler avec application aux histoires fabuleuses du maître d'hôtel et de la servante.» (Le Théâtre italien de Gherardi, t. 3, p. 424.)
[276]: Avoir le teston, tirer le teston, étoit encore le terme consacré pour dire tirer de l'argent, dans le langage des servantes et des valets, quoique le teston fût depuis long-temps une monnoie hors d'usage. On lit dans les poésies du chevalier d'Aceilly sous ce titre, la Clef des bonnes maisons:
Chez certain president à toute heure je vais
Et ne le rencontre jamais.
[277]: Avoir la clef de la cave, c'étoit toute l'ambition des servantes. Ecoutez ce que dit Pierrot, déguisé en cuisinière, à l'acte 3, scène 1re, de la Précaution inutile: «Tenez, Monsieur, s'il n'y a pas un homme tout luisant d'or dans votre jardin, ôtez-moi la clef de la cave. Dame, voilà un terrible serment, stilà!» (Théâtre italien de Gherardi, t. 1er, p. 487.)