Elle vida la rasade, d'un trait. Zabeth, avançant sa chaise, emprisonna entre ses genoux les jambes étendues.
Et d'une voix câline:
—Les hommes n'entendent rien au bonheur des femmes. Ils ne se sont jamais intéressés qu'au leur…
—Ça dépend! dit Monique. Hier Ginette me disait le contraire, en parlant de son mari.
L'Anglaise s'écria, sincère:
—Oh! celui-là, c'est un cochon!
La réputation de M. Hutier,—thème ordinaire de facéties, dans les journaux satiriques,—avait passé, avec les frontières de Maxim's et d'Irène, celles de la Manche. Lord Springfield, trompé par l'apparence chafouine du ministre, qu'il avait rencontré à la dernière conférence interalliée, n'y pouvait croire. Mais Milady, mieux documentée, ne conservait aucun doute, ayant un jour été surprise, dans ses propres effusions avec Ginette, par M. Hutier. En guise de réparation, il avait exigé, pour sa satisfaction solitaire, qu'elles continuassent.
—Tu vas la voir, d'ailleurs! fit Monique… Elle vient nous chercher… Tiens, la voilà!
La ministresse montrait, dans l'entre-bâillement de la porte, sa mine futée de brune hardie. Les deux amies lui faisaient signe. Imposante dans son manteau du soir, Ginette traversait avec autorité le restaurant. Il n'y avait plus, hors la patronne jouant aux cartes avec une amie à petit chien, que le Cingalais anachronique.
Sans que le moindre étonnement parût sur sa face de bronze, il reconnut, en Mme Hutier, la «demoiselle» qui, accompagnée d'une autre jeune fille et d'un monsieur élégant, l'avait autrefois,—un jour qu'il avait congé,—enlevé au Thé Daunou, où il servait. Le regard équivoque et le rire muet du Cingalais rappelèrent en même temps à Ginette la scène qui s'était passée, ensuite… Précisément dans l'atelier de Cecil Meere! Le grand diable noir sodomisant celui-ci, tandis qu'elle-même et Michelle d'Entraygues leur servaient de témoins, et d'aides…