Il la regarda, inquiet, mais elle lui caressa le front, puis, silencieusement, se rassit. Elle avait ouvert La Chartreuse de Parme et songeait.
C'était le sixième jour, depuis… l'accident. «Est-ce drôle! avait-elle dit à Mme Ambrat, ce coup de revolver qui éclate comme un coup de foudre, et, au lieu d'avoir des conséquences tragiques, est en train d'arranger les choses!… Pour Régis, cela a été comme une décharge d'électricité, qui vide la pile!… Sa jalousie furieuse est partie, en même temps que la balle… Bon voyage!…» Elle le suivait, d'une pensée complexe, sur le bateau qui à cette heure même l'emmenait au Maroc.
Un mot de Mlle Tcherbalief lui avait appris, le matin, la résolution et l'accomplissement: «M. Boisselot était passé rue de la Boëtie, et sans autres commentaires, avait annoncé qu'il s'absentait pour longtemps!…»
Monique, à la réflexion, s'étonnait de n'éprouver contre lui nul ressentiment. Plutôt une indulgente pitié. S'il l'avait mal aimée, du moins,—son odieuse violence ne l'avait que trop témoigné!—il l'avait aimée comme personne, jusque-là, n'avait fait… Il l'avait arrachée à ses poisons. Le souvenir même de cette frénésie possessive, maintenant qu'elle en était délivrée, la rebellait moins qu'il ne la touchait.
Elle s'interrogea loyalement. A certains des reproches qui lui avaient d'abord paru injustes, sa conscience ne faisait-elle pas écho? «Un malheureux!» avait dit Georges, si généreusement… Oui, un malheureux, mais dont la peine avait par contre-coup,—elle eut été bien ingrate de l'oublier,—fait fleurir deux joies.
Car elle avait beau mettre une sourdine à son chant intérieur, elle avait beau, d'une crainte, se voiler l'éclat des regards qui, à cette seconde même, l'enveloppaient, suppliants,—tous deux n'étaient que joie. Joie enfantine! joie pure!…
—Je vous vois, dit-elle en levant un doigt menaçant. C'est très mal de profiter de la distraction de la garde, pour continuer à lui tenir un pareil langage…
—Je ne dis rien.
—Mais j'entends!… Cher, cher Georges!
Sans suite, ils reprenaient le duo de chaque jour. Ils se redisaient les mêmes choses, l'hymne alterné qui inconsciemment jaillissait de leurs cœurs… Qu'avait-il besoin de lui jurer qu'il l'aimait? Quelle plus insigne, plus émouvante preuve un homme eût-il pu donner? C'était la certitude de leur amour qui emplissait Monique d'une suprême incertitude.