Le visage de M. Lerbier s'éclaira:
—J'en étais sûr. Au fond je ne doutais pas de toi!… L'orgueil, quand il n'est pas une vertu féconde, est un travers funeste… Tu as réfléchi, tu as bien fait… Au-dessus des misères et des petitesses, il n'y a qu'une chose qui compte réellement, l'affection, la tendresse!… Et la famille!…
Il s'arrêta, parce que ses phrases tombaient, dans un silence de gêne, et aussi, parce qu'il était tout ému de son éloquence: il croyait sincèrement la mettre au service des intérêts de Monique, quand il ne défendait que les siens…
Elle releva, enfin:
—La famille!… Non, papa, n'espère pas que Lucien Vigneret en soit, jamais.
—Prends garde, si ce n'est ta propre exclusion que tu cherches…
—Tu n'auras pas à me chasser de la maison!
—Parce que tu en sortirais de ton plein gré?
Ils se défiaient du regard, s'affrontaient, comme des ennemis.
—Oui.