—Voyons.
Il toussa.
—Hem!… Le baron Plombino a toujours eu pour toi un sentiment très vif. Quand il m'en a parlé, tu étais déjà engagée avec Lucien. Mais hier soir précisément, il est revenu à la charge… «Si jamais ce gaillard-là ne faisait pas le bonheur de votre fille, je retiens la place… No 1…» C'est tout ce qu'il y a de plus sérieux…. Qu'en dis-tu?
—Tu as fini?
Le cœur soulevé, Monique évoquait le juif à l'affût, avec sa gueule d'hippopotame. Elle sentait s'abattre sur elle la lourde patte, molle et moite…
—Non! Je te rappelle que si, par certains côtés, le baron ne représente pas… l'idéal, tu n'as pas le droit, tu entends, pas le droit de te montrer difficile! Mariée, baronne, et plus d'un million de rentes, cela vaut mieux que d'être fille-mère, ou de te faire avorter… Cela concilie tout: avantages et morale.
Monique était pétrifiée: son père, ce trafiquant immonde!… Il attendait, complaisamment, avec la conviction d'avoir énoncé une vérité sans réplique. Elle dit enfin, à voix basse, mais en le regardant en face:
—Tu me dégoûtes!
Il sursauta, et se précipitant sur elle:
—Tu dis!