[CHAPITRE XXXIV]
CAEN
Relativement à plusieurs autres cités du Calvados, Caen est une ville moderne.
Longtemps avant la conquête romaine, Bayeux était connu. De même, Lisieux comptait au nombre des forteresses gauloises.
Caen, cependant, ne pouvait tarder à obtenir la première place. Son avantageuse situation, au confluent d'une rivière et d'un petit fleuve, lui assurait la prépondérance sur toutes les villes voisines.
Huet, le célèbre évêque d'Avranches, qui dédia à Caen «sa chère patrie» l'ouvrage historique entrepris uniquement «pour elle», écrit que cette ville fut, en quelque sorte, «l'ouvrage du hasard» et cite le premier témoignage historique auquel on puisse avoir recours.
Il date de 1026, et porte le sceau de Richard II, duc de Normandie. qui alloue à l'abbaye de Fécamp, la dime sur les douanes de la petite cité.
Néanmoins, celle-ci devait alors commencer à sortir de son obscurité, puisque l'acte ducal mentionne l'église, le marché et le port de Cathim[34]. Ainsi orthographiait-on le nom de la ville. Plus tard, on écrivit Cathem d'où, par contraction, est venue l'appellation moderne. Longtemps on a prononcé Caën.
[34] D'autres ont lu: Cadon, mot saxon qui signifierait: ville de guerre.