--Le quitter! bon Dieu, tu me fais lire, quoique je n'en aie guère envie. Tu as beau jeu à parler, toi qui portes toute ta maison dans ta valise. Mais, dis-moi: comment faire alors pour nourrir une femme et une nichée d'enfants?
Cependant, si tu trouvais à vivre autrement, le ferais-tu, hein?
--Si je le feras? et de bon cœur! Je ne sais pas quelle vie je n'accepterais pas pour échapper aux clefs, aux nerfs de bœuf, aux menottes et aux chaînes; pourvu pourtant qu'il ne fallût pas travailler de mes mains. Il me conviendrait de me promener tout le jour à faire la ronde comme toi.
--Mais, dis-moi, si ton métier t'offrait l'occasion de gagner?
--De gagner? demanda Macaruffo avec anxiété, de gagner de l'argent?
--Par exemple, une cinquantaine de florins d'or.
--Oui, oui, la chatte les couve. Prends, prends-moi ce broc, mon camarade. Je vois que ton cerveau commence à battre la chamade, et je veux lui porter le dernier coup.
--Je ne perds nullement la tête, et je parle très-sérieusement...»
Et il tira de sa poche une bourse dont les mailles laissaient voir une belle somme d'or.
«Toi! s'écriait, toi, pauvre soldat, tu as reçu une si belle grâce de Dieu! oh! le gras mélier que la guerre! qui vole le plus est le plus brave!