II
POURQUOI LA BOURSE EST-ELLE UN THERMOMÈTRE?
Ainsi, plus de contestation possible sur les trois premiers points que nous avons établis et que nous résumons en trois mots:
La Bourse est un marché tout aussi respectable que tous les autres marchés.
Elle est le foyer où s'est élaborée et développée la richesse mobilière, l'une des plus grandes conquêtes de notre temps.
Elle est ainsi devenue un véritable marché des capitaux.
C'est déjà sans doute une belle et large influence. Eh bien! ce que nous avons dit ne suffit pas encore pour donner à l'action de la Bourse toute sa mesure. Plus s'est étendu le cercle des opérations de la Bourse, plus se sont aussi multipliés les intérêts politiques, financiers, industriels et commerciaux dont elle est la vivante image, et cette union du marché de nos valeurs mobilières et de notre vie publique a fini par se faire si étroite, si intime, que la Bourse est devenue le thermomètre que l'on consulte pour savoir comment monte ou descend le crédit de la France.
Entrons dans quelques détails pour montrer que ce thermomètre est d'une rigoureuse exactitude.
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Le crédit est assurément une création admirable, et le baron Louis n'allait certainement pas trop loin quand il disait que le crédit «est l'artillerie des finances».