Artistes et poètes ont célébré à l'envie les blancs frimas et les forêts couronnées des neiges de décembre: pour M. Toulmouche, le peintre des intérieurs mondains, l'hiver, c'est Paris avec ses joies, ses soirées et ses fêtes, c'est la richesse et le luxe promenant leurs élégances sur les tapis moelleux des salons étincelants de mille lumières. Voyez cette jeune femme magnifiquement parée, qui attend le moment de monter en voiture pour se rende au bal; elle avance vers la cheminée le bout d'un pied mignon, tandis que de son éventail ouvert elle s'abrite contre les ardeurs d'un foyer trop vif: les cheveux négligemment relevés et ornés d'une simple fleur, les épaules nues, pourquoi laisse-t-elle pendre ainsi ce joli bras qui n'est pas encore ganté? Entend-elle déjà le murmure approbateur qui saluera son entrée ou bien regrette-t-elle l'absence de celui à qui seul elle aurait été heureuse de paraître belle et digne d'être admirée?--Coquetterie ou amour, deux sentiments qui sont bien de la femme, et auxquels fait involontairement songer la vue de cette jeune personne, représentée ainsi pensive dans tout l'éclat de sa parure et de sa beauté.
LA SŒUR PERDUE
Une histoire du Gran Chaco
(Suite)
Le chef lui-même s'était chargé de placer sa captive sous le vent et la dernière de tous. D'un geste vif, mais cependant respectueux, il l'avait enlevée de son cheval et couchée sur le sol, en lui disant dans son langage, qu'elle comprenait:
«Ne bougez pas, ne remuez pas, tournez votre visage contre la terre et ne craignez rien: ceci vous protégera.»
Tout en parlant, il avait ôté de dessus ses épaules son manteau de plumes; il en tourna l'extérieur en dedans et l'étendit sur la tête et les épaules de la jeune fille.
Francesca s'était soumise machinalement à la volonté de son ravisseur; mais elle n'avait pu réprimer un frémissement de dégoût en se sentant dans les bras du misérable qui avait laissé accomplir et peut-être ordonné le meurtre de son père.
Ces précautions étaient à peine prises que l'ouragan éclatait dans toute sa furie et culbutait ceux des chevaux qui avaient refusé de s'accroupir.
L'avis du vaqueano à ses hommes de couvrir leurs yeux n'était pas superflu. En effet, la tormenta ne soulève pas seulement de la poussière, elle roule dans les airs, elle emporte avec elle jusqu'à du gravier et des pierres.