--Chez toi, dit rapidement Le Bolloche.
Et cet homme, qui était vieux aussi et infirme, eut, pour convaincre sa mère, une inspiration de petit enfant. Il l'entoura de ses bras et lui dit à l'oreille, avec un enjouement moitié voulu, moitié vrai:
--Maman, quand j'étais au régiment, et que je faisais les cent coups, je dépensais plus que mon prêt, hein?
--Oui.
--Des cent sous, des dix francs par semaine. Qui est-ce qui payait?
--C'était moi.
--T'ai-je rendu l'argent?
--Non.
--Alors tu vois bien que tu es chez toi, maman, puisque je te dois!
Elle resta un moment sans rien dire, puis elle reprit: