«Mon geôlier me plaît beaucoup, chère madame.
—Je vous dispense d'être galant, répondit-elle. Je vous demande seulement de me parler à coeur ouvert, si toutefois c'est une chose à demander à un diplomate. Voyons, voulez-vous être sincère!
—Je le serai autant qu'Amen-Heb, surnommé le Véridique, lui dit-il, intendant des troupeaux d'Ammon et grammate principal.
—Convenez d'abord que j'ai le droit de vous questionner. Votre conduite à notre égard n'a-t-elle pas été singulière? Depuis le jour où M. de Penneville vous a présenté à nous, vous avez pris à tâche de nous éviter, de nous fuir.
—Oh! croyez, madame...
—En vérité, qu'avons-nous bien pu vous faire? Vous avez sûrement découvert que je suis une sotte.
—Chère madame, dès la première minute où j'ai eu l'honneur de vous voir, je vous ai tenu pour une femme de beaucoup d'esprit, et je ne m'en dédis pas.
—En ce cas, est-ce ma fille qui a eu le malheur de vous déplaire?
—Votre fille! s'écria le marquis. Serais-je assez maudit de Dieu et des hommes!.. Mais elle est adorable, votre fille.
—C'est le mot de la lettre, pensa Mme Véretz; il a raison de s'y tenir.»