Derrière moi, le docteur Maximin Legrand raconte qu'il n'a pas vu, lui, Victor Hugo depuis l'enterrement de Chateaubriand.
Hugo est pour nous comme de l'histoire vivante.
Et voici Henri Cernuschi qui, lui,—chose incroyable;—n'a jamais parlé à Victor Hugo. Bartholdi le nomme au poète, charmé.
Cernuschi, montrant la statue géante de la Liberté, dit à Victor Hugo de sa voix mâle:
—Je vois deux colosses qui s'entre-regardent.
Ce qui a surtout frappé Victor Hugo et ce qui frappera tout le monde, c'est l'intérieur de cette figure de quarante-six mètres de hauteur c'est en la regardant intérieurement qu'on se rend compte de sa taille, qui ne paraît pas écrasante parce que la statue est harmonieuse.—Victor Hugo a gravi lestement deux des étages intérieurs de la statue.
—Je peux bien monter les dix! fait-il en riant.
C'est Mme Lockroy qui l'en empêche:—Non, dit-elle avec sa bonne grâce charmante, je serais fatiguée.
—Claude Frollo, disons-nous à Victor Hugo, se tuerait tout aussi bien en tombant de là-haut que précipité des tours de Notre-Dame.
Avant de partir, debout devant cette gigantesque image de la Liberté, le poète reste un moment comme en contemplation, voyant devant lui se dresser un gage immense de ce qu'il a toujours rêvé: l'union.