Lesdits manuscrits peuvent être classés en trois catégories:
Premièrement, les oeuvres tout à fait terminées;
Deuxièmement, les oeuvres commencées, terminées en partie, mais non achevées;
Troisièmement, les ébauches, fragments, idées éparses, vers ou prose, semées çà et là, soit dans mes carnets, soit sur des feuilles volantes.
Je prie mes trois amis, ou l'un d'eux choisi par eux, de faire ce triage avec le plus grand soin et comme je le ferais moi-même, dans l'esprit et dans la pensée qu'ils me connaissent, et avec toute l'amitié dont ils m'ont donné tant de marques.
Je les prie de publier, avec des intervalles dont ils seront juges entre chaque publication:
D'abord, les oeuvres terminées;
Ensuite, les oeuvres commencées et en partie achevées;
Enfin, les fragments et idées éparses.
Cette dernière catégorie d'oeuvres, se rattachant à l'ensemble de toutes mes idées, quoique sans lien apparent, formera, je pense, plusieurs volumes, et sera publiée sous le titre OCÉAN. Presque tout cela a été écrit dans mon exil. Je rends à la mer ce que j'ai reçu d'elle.