—Oh! cria la veuve, et elle cacha sa tête dans ses mains.
—Eh bien! dit le petit homme, est-ce que, depuis vingt-quatre ans, tu ne t’es pas encore habituée à voir l’époux que tu dois contempler durant toute l’éternité?
Elle murmura avec épouvante:—L’éternité!
—Écoute, Lucy Pelnyrh, je t’apporte des nouvelles de ton fils.
—De mon fils! où est-il? pourquoi ne vient-il pas?
—Il ne peut.
—Mais vous avez de ses nouvelles. Je vous rends grâces. Hélas! vous pouvez donc m’apporter du bonheur!
—C’est le bonheur en effet que je t’apporte, dit l’homme d’une voix sourde; car tu es une faible femme, et je m’étonne que ton ventre ait pu porter un pareil fils. Réjouis-toi donc. Tu craignais que ton fils ne marchât sur ma trace; ne crains plus rien.
—Quoi! s’écria la mère avec ravissement, mon fils, mon bien-aimé Gill est donc changé?
L’ermite regardait sa joie avec un rire funeste.