—On en est allé quérir un, répondit un paysan.
—Dans combien de temps l'aura-t-on?
—On est allé au plus près, au lieu Flachot, où il y a un maréchal; mais c'est égal, il faudra bien un bon quart d'heure.
—Un quart d'heure! s'écria Madeleine.
Il avait plu la veille, le sol était détrempé, la charrette s'enfonçait dans la terre à chaque instant et comprimait de plus en plus la poitrine du vieux charretier. Il était évident qu'avant cinq minutes il aurait les côtes brisées.
—Il est impossible d'attendre un quart d'heure, dit Madeleine aux paysans qui regardaient.
—Il faut bien!
—Mais il ne sera plus temps! Vous ne voyez donc pas que la charrette s'enfonce?
—Dame!
—Écoutez, reprit Madeleine, il y a encore assez de place sous la voiture pour qu'un homme s'y glisse et la soulève avec son dos. Rien qu'une demi-minute, et l'on tirera le pauvre homme. Y a-t-il ici quelqu'un qui ait des reins et du cœur? Cinq louis d'or à gagner!