—Comment sais-tu que c'est le même fiacre?
—Parce que j'en avais remarqué le numéro donc!
—Quel est ce numéro?
—440.
—Bien, tu es une fille d'esprit.
La fille regarda hardiment son père, et, montrant les chaussures qu'elle avait aux pieds:—Une fille d'esprit, c'est possible. Mais je dis que je ne mettrai plus ces souliers-là, et que je n'en veux plus, pour la santé d'abord, et pour la propreté ensuite. Je ne connais rien de plus agaçant que des semelles qui jutent et qui font ghi, ghi, ghi, tout le long du chemin. J'aime mieux aller nu-pieds.
—Tu as raison, répondit le père d'un ton de douceur qui contrastait avec la rudesse de la jeune fille, mais c'est qu'on ne te laisserait pas entrer dans les églises. Il faut que les pauvres aient des souliers. On ne va pas pieds nus chez le bon Dieu, ajouta-t-il amèrement. Puis revenant à l'objet qui le préoccupait:—Et tu es sûre, là, sûre, qu'il vient?
—Il est derrière mes talons, dit-elle.
L'homme se dressa. Il y avait une sorte d'illumination sur son visage.
—Ma femme! cria-t-il, tu entends. Voilà le philanthrope. Éteins le feu.