—Je vous dis, moi, qu’ils ont été servis par Le Sec, sergent de la ville, à l’hôtel du Petit-Bourbon, et que c’est là ce qui vous trompe.
—A l’Hôtel de ville, vous dis-je!
—Au Petit-Bourbon, ma chère! si bien qu’on avait illuminé en verres magiques le mot Espérance qui est écrit sur le grand portail.
—A l’Hôtel de ville! à l’Hôtel de ville! Même que Husson-le-Voir jouait de la flûte!
—Je vous dis que non!
—Je vous dis que si!
—Je vous dis que non!
La bonne grosse Oudarde se préparait à répliquer, et la querelle en fût peut-être venue aux coiffes, si Mahiette ne se fût écriée tout à coup:—Voyez donc ces gens qui se sont attroupés là-bas au bout du pont! Il y a au milieu d’eux quelque chose qu’ils regardent.
—En vérité, dit Gervaise, j’entends tambouriner. Je crois que c’est la petite Smeralda qui fait ses momeries avec sa chèvre. Eh vite, Mahiette! doublez le pas et traînez votre garçon. Vous êtes venue ici pour visiter les curiosités de Paris. Vous avez vu hier les flamands; il faut voir aujourd’hui l’égyptienne.
—L’égyptienne! dit Mahiette en rebroussant brusquement chemin, et en serrant avec force le bras de son fils. Dieu m’en garde! elle me volerait mon enfant!—Viens, Eustache!