Et elle se mit à courir sur le quai vers la Grève, jusqu’à ce qu’elle eût laissé le pont bien loin derrière elle. Cependant l’enfant, qu’elle traînait, tomba sur les genoux; elle s’arrêta essoufflée. Oudarde et Gervaise la rejoignirent.
—Cette égyptienne vous voler votre enfant! dit Gervaise. Vous avez là une singulière fantaisie.
Mahiette hochait la tête d’un air pensif.
—Ce qui est singulier, observa Oudarde, c’est que la sachette a la même idée des égyptiennes.
—Qu’est-ce que c’est que la sachette? dit Mahiette.
—Hé! dit Oudarde, sœur Gudule.
—Qu’est-ce que c’est, reprit Mahiette, que sœur Gudule?
—Vous êtes bien de votre Reims, de ne pas savoir cela! répondit Oudarde. C’est la recluse du Trou aux Rats.
—Comment! demanda Mahiette, cette pauvre femme à qui nous portons cette galette?
Oudarde fit un signe de tête affirmatif.