Ce geste ramena Gringoire au positif.
—Ah! ma foi non! dit-il du ton d’un homme qui se réveille. Être pendu! c’est trop absurde. Je ne veux pas.
—Adieu alors! Et l’archidiacre ajouta entre ses dents:—Je te retrouverai!
—Je ne veux pas que ce diable d’homme me retrouve, pensa Gringoire; et il courut après dom Claude.—Tenez, monsieur l’archidiacre, pas d’humeur entre vieux amis! Vous vous intéressez à cette fille, à ma femme, veux-je dire, c’est bien. Vous avez imaginé un stratagème pour la faire sortir sauve de Notre-Dame, mais votre moyen est extrêmement désagréable pour moi, Gringoire.—Si j’en avais un autre, moi!—Je vous préviens qu’il vient de me survenir à l’instant une inspiration très lumineuse.—Si j’avais une idée expédiente pour la tirer du mauvais pas sans compromettre mon cou avec le moindre nœud coulant, qu’est-ce que vous diriez? cela ne vous suffirait-il point? Est-il absolument nécessaire que je sois pendu pour que vous soyez content?
Le prêtre arrachait d’impatience les boutons de sa soutane.—Ruisseau de paroles!—Quel est ton moyen?
—Oui, reprit Gringoire se parlant à lui-même et touchant son nez avec son index en signe de méditation,—c’est cela!—Les truands sont de braves fils.—La tribu d’Égypte l’aime.—Ils se lèveront au premier mot.—Rien de plus facile.—Un coup de main.—A la faveur du désordre, on l’enlèvera aisément.—Dès demain soir...—Ils ne demanderont pas mieux.
—Le moyen! parle, dit le prêtre en le secouant.
Gringoire se tourna majestueusement vers lui:—Laissez-moi donc! vous voyez bien que je compose. Il réfléchit encore quelques instants. Puis il se mit à battre des mains à sa pensée en criant:—Admirable! réussite sûre!
—Le moyen! reprit Claude en colère.
Gringoire était radieux.