—Venez, que je vous dise cela tout bas. C’est une contre-mine vraiment gaillarde et qui nous tire tous d’affaire. Pardieu! il faut convenir que je ne suis pas un imbécile.
Il s’interrompit:—Ah çà! la petite chèvre est-elle avec la fille?
—Oui. Que le diable t’emporte!
—C’est qu’ils l’auraient pendue aussi, n’est-ce pas?
—Qu’est-ce que cela me fait?
—Oui, ils l’auraient pendue. Ils ont bien pendu une truie le mois passé. Le bourrel aime cela. Il mange la bête après. Pendre ma jolie Djali! Pauvre petit agneau!
—Malédiction! s’écria dom Claude. Le bourreau, c’est toi. Quel moyen de salut as-tu donc trouvé, drôle? faudra-t-il t’accoucher ton idée avec le forceps?
—Tout beau, maître! voici.
Gringoire se pencha à l’oreille de l’archidiacre et lui parla très bas, en jetant un regard inquiet d’un bout à l’autre de la rue où il ne passait pourtant personne. Quand il eut fini, dom Claude lui prit la main et lui dit froidement:—C’est bon. A demain.
—A demain, répéta Gringoire. Et tandis que l’archidiacre s’éloignait d’un côté, il s’en alla de l’autre en se disant à demi-voix:—Voilà une fière affaire, monsieur Pierre Gringoire. N’importe! Il n’est pas dit, parce qu’on est petit, qu’on s’effrayera d’une grande entreprise. Biton porta un grand taureau sur ses épaules; les hochequeues, les fauvettes et les traquets traversent l’océan.