—C’est le côté opposé, dit le prévôt. Il n’y a pourtant pas grande apparence qu’elle ait voulu rentrer dans la Cité où on la poursuivait. Tu mens, la vieille!
—Et puis, ajouta le premier soldat, il n’y a de bateau ni de ce côté de l’eau ni de l’autre.
—Elle aura passé à la nage, répliqua la recluse défendant le terrain pied à pied.
—Est-ce que les femmes nagent? dit le soldat.
—Tête-Dieu! la vieille! tu mens! tu mens! reprit Tristan avec colère. J’ai bonne envie de laisser là cette sorcière, et de te pendre, toi. Un quart d’heure de question te tirera peut-être la vérité du gosier. Allons! tu vas nous suivre.
Elle saisit ces paroles avec avidité.
—Comme vous voudrez, monseigneur. Faites. Faites. La question, je veux bien. Emmenez-moi. Vite, vite! partons tout de suite.—Pendant ce temps-là, pensait-elle, ma fille se sauvera.
—Mort-Dieu! dit le prévôt, quel appétit du chevalet! Je ne comprends rien à cette folle.
Un vieux sergent du guet à tête grise sortit des rangs, et s’adressant au prévôt:
—Folle en effet, monseigneur. Si elle a lâché l’égyptienne, ce n’est pas sa faute, car elle n’aime pas les égyptiennes. Voilà quinze ans que je fais le guet, et que je l’entends tous les soirs maugréer les femmes bohèmes avec des exécrations sans fin. Si celle que nous poursuivons est, comme je le crois, la petite danseuse à la chèvre, elle déteste celle-là surtout.