—Et tu es souvent seul avec elle?
—Tous les soirs, une bonne heure.
Dom Claude fronça le sourcil.
—Oh! oh! solus cum sola non cogitabuntur orare Pater noster.
—Sur mon âme, je pourrais dire le Pater, et l’Ave Maria, et le Credo in Deum patrem omnipotentem, sans qu’elle fît plus d’attention à moi qu’une poule à une église.
—Jure-moi par le ventre de ta mère, répéta l’archidiacre avec violence, que tu n’as pas touché à cette créature du bout du doigt.
—Je le jurerais aussi par la tête de mon père, car les deux choses ont plus d’un rapport. Mais, mon révérend maître, permettez-moi à mon tour une question.
—Parlez, monsieur.
—Qu’est-ce que cela vous fait?
La pâle figure de l’archidiacre devint rouge comme la joue d’une jeune fille. Il resta un moment sans répondre; puis, avec un embarras visible: