—Qui en est? dit Clopin. J'y retourne.—À propos, où est donc le petit écolier Jehan qui était si enferraillé?
—Il est sans doute mort, répondit quelqu'un. On ne l'entend plus rire.»
Le roi de Thunes fronça le sourcil.
«Tant pis. Il y avait un brave cœur sous cette ferraille.—Et maître Pierre Gringoire?
—Capitaine Clopin, dit Andry le Rouge, il s'est esquivé que nous n'étions encore qu'au Pont-aux-Changeurs.»
Clopin frappa du pied. «Gueule-Dieu! c'est lui qui nous pousse céans, et il nous plante là au beau milieu de la besogne!—Lâche bavard, casqué d'une pantoufle!
—Capitaine Clopin, cria Andry le Rouge, qui regardait dans la rue du Parvis, voilà le petit écolier.
—Loué soit Pluto! dit Clopin. Mais que diable tire-t-il après lui?»
C'était Jehan, en effet, qui accourait aussi vite que le lui permettaient ses lourds habits de paladin et une longue échelle qu'il traînait bravement sur le pavé, plus essoufflé qu'une fourmi attelée à un brin d'herbe vingt fois plus long qu'elle.
«Victoire! Te Deum! criait l'écolier. Voilà l'échelle des déchargeurs du port Saint-Landry.»