Clopin s'approcha de lui.
«Enfant! que veux-tu faire, corne-Dieu! de cette échelle?
—Je l'ai, répondit Jehan haletant. Je savais où elle était.—Sous le hangar de la maison du lieutenant.—Il y a là une fille que je connais, qui me trouve beau comme un Cupido.—Je m'en suis servi pour avoir l'échelle, et j'ai l'échelle, Pasque-Mahom!—La pauvre fille est venue m'ouvrir toute en chemise.
—Oui, dit Clopin, mais que veux-tu faire de cette échelle?»
Jehan le regarda d'un air malin et capable, et fit claquer ses doigts comme des castagnettes. Il était sublime en ce moment. Il avait sur la tête un de ces casques surchargés du quinzième siècle, qui épouvantaient l'ennemi de leurs cimiers chimériques. Le sien était hérissé de dix becs de fer, de sorte que Jehan eût pu disputer la redoutable épithète de [126] au navire homérique de Nestor.
«Ce que j'en veux faire, auguste roi de Thunes? Voyez-vous cette rangée de statues qui ont des mines d'imbéciles là-bas au-dessus des trois portails?
—Oui. Eh bien?
—C'est la galerie des rois de France!
—Qu'est-ce que cela me fait? dit Clopin.
—Attendez donc! Il y a au bout de cette galerie une porte qui n'est jamais fermée qu'au loquet, avec cette échelle j'y monte, et je suis dans l'église.