La jeune fille le regarda fixement, et dit: «Non.
—Pour votre amant?» reprit Gringoire.
Elle fit sa moue, et répondit: «Non.
—Pour votre ami?» poursuivit Gringoire.
Elle le regarda encore fixement, et dit après un moment de réflexion: «Peut-être.»
Ce peut-être, si cher aux philosophes, enhardit Gringoire.
«Savez-vous ce que c'est que l'amitié? demanda-t-il.
—Oui, répondit l'égyptienne. C'est être frère et sœur, deux âmes qui se touchent sans se confondre, les deux doigts de la main.
—Et l'amour? poursuivit Gringoire.
—Oh! l'amour! dit-elle, et sa voix tremblait, et son œil rayonnait. C'est être deux et n'être qu'un. Un homme et une femme qui se fondent en un ange. C'est le ciel.»