—On disait qu'ils étaient vingt.
—Douze ou vingt, tuons tout.
—Attendons qu'ils soient en pleine portée.
Peu après, à un tournant du chemin, la charrette et l'escorte apparurent.
—Vive le roi! cria le chef paysan.
Cent coups de fusil partirent à la fois.
Quand la fumée se dissipa, l'escorte aussi était dissipée. Sept cavaliers étaient tombés, cinq s'étaient enfuis. Les paysans coururent à la charrette.
—Tiens, s'écria le chef, ce n'est pas la guillotine. C'est une échelle.
La charrette avait en effet pour tout chargement une longue échelle.
Les deux chevaux s'étaient abattus, blessés; le charretier avait été tué, mais pas exprès.