Le sourire sévère de Cimourdain s'arrêta sur Gauvain comme pour tenir cette âme en arrêt.
—Poésie. Défie-toi des poètes.
—Oui, je connais ce mot. Défie-toi des souffles, défie-toi des rayons, défie-toi des parfums, défie-toi des fleurs, défie-toi des constellations.
—Rien de tout cela ne donne à manger.
—Qu'en savez-vous? l'idée aussi est nourriture. Penser, c'est manger.
—Pas d'abstraction. La république c'est deux et deux font quatre. Quand j'ai donné à chacun ce qui lui revient….
—Il vous reste à donner à chacun ce qui ne lui revient pas.
—Qu'entends-tu par là?
—J'entends l'immense concession réciproque que chacun doit à tous et que tous doivent à chacun, et qui est toute la vie sociale.
—Hors du droit strict, il n'y a rien.