—Lâche tout, Berthe, voici le père Gosselet.
Il cria:
—Voleuses! Je saurai bien vous reconnaître à l'atelier.
Mais il ne songea pas à les poursuivre. Le temps d'ouvrir la porte solidement cadenassée et les petites ouvrières seraient penchées sur leur établi, bien sages, coiffant les poupées ou vermillonnant avec un pinceau les lèvres exsangues en carton pâte. Pas respectueuses ces gamines! Il n'était pour elles que le «père Gosselet».
Brusquement, il revint sur ses pas, la canne levée comme pour châtier l'insolence de ces petites filles.
—Tant-Seulement!
—Monsieur!
—Je t'ai promis vingt francs d'augmentation, mon garçon. Ce n'est pas tout.
Tant-Seulement, surpris, laissa tomber son sécateur et sourit large.
—Tant-Seulement, mes ouvrières viennent baguenauder dans la cour sous toutes sortes de prétextes, puis elles grimpent sur le mur et cassent des branches de lilas, le lilas de ma fille.