—Laure fit une inclinaison de tête et s'assit, sans prononcer une parole.
Després resta, debout en face d'elle.
Une minute se passa dans un silence plein d'anxiété.
Enfin, le Roi des Étudiants parut prendre une résolution soudaine:
—Mademoiselle Privat, dit-il brusquement, aimiez-vous votre père?
—Monsieur! fit Laure, dont les tempes, rougirent.
—Je vous demande pardon, mademoiselle, repartit Després, mais je vous supplie à genoux de ne pas vous étonner, de mes questions et de me répondre sans arrière-pensée.
Laure hésita une seconde, regarda profondément Després, puis répliqua avec explosion:
—Mon pauvre père, je ne l'aimais pas, je l'idolâtrais.
—Je le savais, mademoiselle, repartit simplement Després, et si je ne l'eusse pas su, j'aurais abandonné l'idée que je poursuis...