—Lui timide?.... Allons donc ma soeur, tu n'y penses pas! Le gaillard ne navigue pas dans ces eaux-là. C'est un sournois, te dis-je. Vous verrez.—Un bon luron, par exemple, c'est mon nouvel ami à moi.... Qu'on me parle d'Arthur Labarou! C'est celui-là qui vous regarde bien en face, avec ses grands yeux bleus, et qui rit de l'abondance du coeur.—Pas vrai, maman?
Le petit Louis éprouvait toujours le besoin d'avoir l'approbation de sa mère.
Néanmoins, pour cette fois, ce fut Suzanne qui répondit avec beaucoup de vivacité:
—Oui, oui, frère.... Et, avec cela, si bon, si complaisant, si aimable!
—Tiens, tiens, fillette!... fit madame Noël, tu as déjà trouvé le moyen de remarquer chez lui toutes ces qualités-là?
La jeune fille rougit et murmura, un peu confuse:
—Dame, mère, vous avez dû vous-même....
—Si, si, ma fille. Jusqu'à plus ample informé, je le tiena pour un excellent garçon.
—Et un bon camarade! renchérit Louis.
—Comme son cousin.... pas moins, mais pas plus rectifia l'entêté Thomas.