Ellieslaw prit la lettre d'un air d'impatience, et lut ce qui suit:
«Édimbourg…
«MONSIEUR,
«Ayant des obligations à votre famille, et sachant que vous êtes en relation d'affaires avec Jacques et compagnie, autrefois négociants à Londres, maintenant à Dunkerque, je crois devoir me hâter de vous faire part que les vaisseaux que vous attendiez n'ont pu aborder, et ont été obligés de repartir sans avoir pu débarquer aucunes marchandises de leur cargaison. Leurs associés de l'ouest ont résolu de séparer leurs intérêts des leurs, les affaires de cette maison prenant une mauvaise tournure. J'espère que vous profiterez de cet avis pour prendre les précautions nécessaires pour vos intérêts.
«Je suis votre très humble serviteur
«NIHIL NAMELESS (Sans nom. Anonyme.)
«A RALPH-MARESCHAL DE MARESCHAL-WELLS.
«Très pressée.»
Sir Frédéric pâlit, et son front se rembrunit en entendant cette lecture.
—Si la flotte française, ayant le roi à bord, s'écria Ellieslaw, a été battue par celle d'Angleterre, comme ce maudit griffonnage semble le donner à entendre, le principal ressort de notre entreprise se trouve rompu, et nous n'avons pas même de secours à attendre, de l'ouest de l'Écosse. Et où en sommes-nous donc?