SICINIUS.—Et vous, comment arrive-t-il que vous ayez prêté la main à son évasion?
MÉNÉNIUS.—Laissez-moi parler.—Je connais toutes les qualités du consul-, mais aussi je sais avouer ses fautes.
SICINIUS.—Du consul!.... Quel consul?
MÉNÉNIUS.—Le consul Coriolan.
BRUTUS.—Lui, consul!
TOUT LE PEUPLE.—Non, non, non, non.
MÉNÉNIUS.—Bons citoyens, si je puis obtenir des tribuns et de vous la faveur d'être entendu, je ne veux vous dire qu'une parole ou deux; tout le mal qui peut en résulter pour vous, c'est la perte de quelques instants.
SICINIUS.—Parlez-donc, mais promptement; car nous-sommes déterminés à nous défaire de ce serpent venimeux: le chasser de Rome, ce serait un vrai danger; le souffrir dans Rome, serait notre ruine certaine: il est arrêté qu'il mourra ce soir.
MÉNÉNIUS.—Ah! que les Dieux bienfaisants ne permettent pas que notre glorieuse Rome, dont la reconnaissance pour ceux de ses enfants qui l'ont méritée est consignée dans le livre de Jupiter, s'oublie jusqu'à les dévorer elle-même, comme une mère dénaturée!
SICINIUS.—C'est un mal qu'il faut détruire.