THÉSÉE.—Voici nos amants qui viennent pleins de joie et d'allégresse.—Que le bonheur et de longs jours d'amour accompagnent vos coeurs, aimables amis!
LYSANDRE.—Que des jours plus beaux encore suivent les pas de Votre Altesse, et éclairent votre table et votre couche!
THÉSÉE.—Allons, quelles mascarades, quelles danses aurons-nous pour consumer sans ennui ce siècle de trois heures, qui doit s'écouler entre le souper et l'heure du lit? Où est l'ordonnateur habituel de nos fêtes? Quels divertissements sont préparés? N'y a-t-il point de comédie, pour soulager les angoisses de cette heure éternelle? Appelez Philostrate.
PHILOSTRATE.—Me voici, puissant Thésée.
THÉSÉE.—Dites; quel passe-temps avez-vous pour cette soirée? Quelle mascarade? Quelle musique? Comment tromperons-nous l'ennui du temps paresseux, si nous n'avons pas quelque plaisir pour nous distraire?
PHILOSTRATE.—Voilà la liste des divertissements qui sont préparés. Choisissez celui que Votre Altesse préfère voir le premier. (Il lui remet un écrit.)
THÉSÉE lit.—Le combat des centaures pour être chanté par un eunuque athénien, sur la harpe.—Nous ne voulons pas de cela; j'en ai fait tout le récit à ma bien-aimée, à la gloire de mon parent Hercule.—La fureur des bacchantes enivrées, déchirant le chantre de la Thrace dans leur rage.—C'est un vieux sujet; et je l'ai vu jouer la dernière fois que je revins vainqueur de Thèbes.—Les neuf muses pleurant la mort de la Science, récemment décédée dans l'indigence[38].—C'est quelque critique, quelque satire mordante, et cela ne va pas à une fête de noces.—Une ennuyeuse et courte scène du jeune Pyrame, avec sa maîtresse Thisbé; farce vraiment tragique.—Tragique et comique à la fois! courte et ennuyeuse! C'est comme qui dirait de la glace chaude, et de la neige d'une espèce aussi rare. Comment accorder ces contraires?
Note 38: [(retour) ]
Allusion à un poëme de Spencer. Ce poëte mourut de misère en 1598.
PHILOSTRATE.—C'est, mon prince, une pièce longue de quelque dizaine de mots, ce qui est aussi court qu'aucune pièce de ma connaissance; mais avec ces dix mots, mon prince, elle est encore trop longue, ce qui la rend ennuyeuse; car, dans toute la pièce, il n'y a pas un mot à sa place, ni un seul acteur propre à son rôle; et c'est une pièce tragique, mon prince; car Pyrame se tue lui-même à la fin: ce qui, je vous l'avoue, quand je l'ai vu répéter, a rendu mes yeux humides; mais de larmes plus gaies, que n'en ont jamais fait jaillir les plus bruyants éclats de rires.
THÉSÉE.—Quels sont les acteurs?