Je n’avais pas un instant à perdre; deux minutes après, ma chaise de poste me ramenait à l’hôtel de la Légation.
Vis-à-vis du concierge, cette fois, je fus plus explicite. Je demandai si M. Junius Minorel était rentré du spectacle. Le concierge me répondit que, pour le moment, M. Junius de Minorel habitait la ville d’Heidelberg, où il était en train d’achever sa cure de petit-lait.
J’étais atterré. Qu’allais-je faire? où me réfugier?
Témoin de ma torpeur et bientôt mon confident, le postillon, le quatrième individu à qui, dans cette même journée, j’avais raconté mon histoire, me proposa de me conduire sur le boulevard d’Ettlingen, à la maison Lebel, pension bourgeoise, où je trouverais une chambre à la journée, avec table d’hôte. La logeuse était Belge et veuve, à ce qu’il croyait.
«Boulevard d’Ettlingen!» lui dis-je.
Nous nous arrêtâmes devant une petite maison de bonne apparence. On me donna une chambre, je m’y installai, sans songer à souper. Rendu de fatigue et d’émotions, à peine pouvais-je rassembler assez nettement mes idées pour me rendre compte des événements écoulés et de leur ordre depuis mon départ. Il me semblait être parti de chez moi depuis quinze jours.
Le philosophe a dit vrai: «Les voyages allongent la vie.» Il aurait dû ajouter qu’ils rétrécissent la bourse.
Voici le compte de mes dépenses depuis mon départ de Paris:
| Donné à une pauvre femme, qui, à Ménilmontant, m’a indiqué le sureau merveilleux | 1f | »c |
| Au garçon du cabaret Ferrière | 5 | » |
| Chemin de fer de Noisy à Épernay | 15 | 90 |
| A un commissionnaire qui a voulu absolument porter ma boîte de fer-blanc jusque chez Athanase | » | 50 |
| Au petit mendiant voluptueux | 5 | » |
| Visité l’église d’Épernay, à une heure indue | 1 | » |
| Visite aux caves | 2 | » |
| Chemin de fer d’Épernay à Strasbourg | 38 | 30 |
| A un monsieur qui m’a nommé les six Muses, Calliope, Euterpe, Érato, Thalie, Melpomène et Tisiphone, placées sur le théâtre de Strasbourg | 1 | » |
| A reporter | 69f | 70c |
| Report | 69f | 70c |
| Au sacristain de Saint-Thomas, qui m’a montré le tombeau du maréchal de Saxe | 2 | » |
| A un autre sacristain, pour la momie du duc de Nassau | 1 | 50 |
| A un jeune ouvrier sans ouvrage, qui, à la cathédrale, m’a conseillé de revenir à midi pour entendre sonner la fameuse horloge | 2 | » |
| A la Brasserie du Dauphin, une chope | » | 50 |
| Déjeuner, à la Ville de Paris | 4 | 50 |
| Au garçon | » | 50 |
| A la fille qui m’a apporté l’eau pour laver mes mains | » | 50 |
| Au café de la Cigogne, à Kehl, bière bavaroise | 1 | » |
| Au garçon | » | 25 |
| Chemin de fer de Kehl à Carlsruhe | 8 | 45 |
| A l’employé du chemin de fer qui s’est emparé de mon parapluie | » | 50 |
| Chemise, cravate de soie, mouchoir et gants | 22 | 65 |
| Pour le bain que je n’ai pas pris (sans trinkgeld au garçon), un demi-florin | 1 | 08 |
| Stalle d’orchestre, un florin et demi | 3 | 23 |
| Chaise de poste à l’heure, trois florins | 6 | 45 |
| Pourboire au postillon | 2 | » |
| Total | 126f | 81c |
Cent vingt-six francs quatre-vingt-un centimes!