—Non ho ardito, rispose Lucia.
—Ed ora, proseguì egli, che vi dice il vostro cuore di quel voto?
—Che vuoi ella che me ne dica? rispose Lucia, arrossando più che mai e chiudendo quasi del tutto gli occhi, ch'erano già chini a terra.
—Se non lo aveste fatto, lo fareste?
—Se... non fossi in quel pericolo... in un grande pericolo... e poi se non è permesso... non lo farei.
—Se non lo aveste fatto, sareste tuttavia risoluta di sposare quell'uomo a cui avevate promesso?
—Io credeva... che fosse male il pensarvi... ma poi ch'ella me ne domanda... oh Padre sì!
Fermo intanto adocchiava ansiosamente verso quell'angolo, e la vedova anch'essa stava in una tacita aspettazione. Il frate si fece presso a loro, accennando a Lucia, che lo seguì con gli occhi bassi. Allora egli, con voce spiegata, le rivolse questa nuova interrogazione: Credete voi che la santa madre Chiesa ha ricevuta da Dio l'autorità di sciogliere e di legare?
—Lo credo, rispose Lucia.