— Avete forse inviato Bracciodiferro al Nervia?
— Per l'appunto, nobile signora.
— Ecco, vedete, marchese, a che approda la vostra testardaggine? A non farci incontrar Bracciodiferro.
Ibleto alzò le spalle.
— Mi curo di Bracciodiferro come della mia prima parrucca, e non ne domandavo che incidentalmente. Piuttosto, conte, quali notizie dell'esercito francese?
La marchesa di Spigno raddrizzò la snella personcina ed il viso di maiolica le si colorì tanto che gli occhi vispi apparvero iniettati di sangue. Parve pendere dal labbro dell'Embriaco.
— I francesi?
— L'esercito, sì, l'esercito francese al comando del nuovo generale, il piccolo Bonaparte?
— L'esercito del Varo?
— Ma sì, l'esercito del Varo.