— Non si sa mai! — aveva concluso il Borzone.
E quindi era sceso in città per fare un rapporto più che per dare un allarme. E tuttavia dinanzi allo stupore del Grimaldi, sentì rinascere i propri dubbi ed anzi restò convinto della verità. Disse con una
tal quale peritanza che gli affilò persino la voce roca:
— Perdonate, magnifico signore: non avete avuto oggi quale ospite l'Embriaco?
— Oggi.... ospite....
Un sudor freddo coronò la fronte del comandante: gli traballò improvvisamente la vista: ripetè:
— Oggi.... ospite.... io?.....
E cadde pesantemente sopra una scranna, annichilito.
Qualche istante di silenzio passò per la stanza, imbarazzante silenzio che nessuno osò peraltro interrompere. Poi, vincendosi con isforzi e con pena, Betto Grimaldi sospirò:
— Cercate il bando per l'Embriaco, vi prego, capitano Cavalli.