Allora arrivarono i più vigliacchi che, non avendo ardito colpire la carne viva, spezzettarono la carne morta; e poi andarono a vendere per la città quei piccoli pezzetti di Giovanni e di Cornelio a dieci soldi l’uno.
Noi non possiamo affermare se a traverso la fessura della imposta il giovine vedesse la fine di questa terribile scena; ma nel tempo stesso che appendevansi alla forca i due martiri, egli traversava la folla ormai troppo occupata della gioiosa bisogna ch’ella andava a compire per occuparsi di lui; e guadagnava il Tol-Hek sempre serrato.
— Ah! signore, esclamò il portiere, che mi riportate la chiave?
— Sì, mio amico, eccola, rispose il giovine.
— Oh! gli è una gran disgrazia, che non me l’abbiate riportata una mezza ora prima, il portiere soggiunse sospirando.
— E perchè? domandò il giovine.
— Perchè avrei potuto aprire ai signori de Witt, i quali avendo trovata la porta chiusa, sono stati obbligati a tornare indietro, per cui sono caduti in mezzo di quelli che perseguitavanli.
— La porta! la porta! gridò una voce che sembrava quella di un uomo che avesse furia.
Il principe si volse e trovossi innanzi il colonnello Van Deken.
— Siete voi colonnello? diss’egli. Non siete ancor fuori di città? È un servirmi adagio.