Alla fine il nostro tenente stimò opportuno di cavar partito dalla finta sua favorita, la diresse abilmente, la eseguì con la rapidità del baleno, e scagliò il colpo con un vigore a cui credeva non si potesse resistere.
Ma a questo fu parato.
«Cappiterina!» ei gridò nel suo linguaggio guascone.
Ed a codesta esclamazione il suo avversario fece un salto all’indietro, e, chinando la testa scoperta, si sforzò di distinguere fra le tenebre il volto di d’Artagnan.
Il quale, per timore di un’altra finta, si teneva sulla difesa.
«Badate! disse Porthos al suo emulo, ho ancora due pistole cariche.
«Ragion di più perchè dobbiate essere il primo a tirare» colui rispose.
Porthos sparò; un lampo illuminò il campo di battaglia.
A quella luce gli altri due combattenti diedero ognuno un grido:
«Athos! fu quello di d’Artagnan.