«Per ciò, amico mio, ribattè Athos, bisognava che sapesse la nostra partenza; e d’altronde, secondo tutte le probabilità, egli ci aveva anzi preceduti.
«Allora nulla comprendo, disse l’Inglese scuotendo la testa come uno che rifletta essere inutile contrastare contro una forza soprannaturale.
«Davvero, approvò Athos ad Aramis, credo di aver avuto torto non lasciandovi fare.
«Ah state zitto! borbottò questi, mi fareste piangere se potessi!»
Grimaud mandò fuori un brontolio che somigliava quasi ad un ruggito.
Nel momento li chiamò una voce dal naviglio. Il piloto seduto al timone le rispose, e il battello si accostò al bastimento.
In un attimo furono a bordo gentiluomini, servi e bagaglio. Il capitano non attendeva se non loro; e tosto ch’ebbero messo piede sul ponte si volse la prora in verso Hasting per dove era la destinazione.
Ed i tre amici, a lor malgrado, mandarono un ultimo sguardo dal lato dello scoglio, su cui tuttora appariva visibile l’ombra minacciosa.
E minacciosa fu pure una voce che giunse fino ad essi gridando:
«Signori, a rivederci in Inghilterra!»