«Ebbene! sì, ho avuto paura; è questa la terza volta in vita mia che tanto mi accade; eppure mi sono trovato a dodici grandi battaglie e non so quanti fra combattimenti e scaramucce; sì, ho avuto timore, e mi è più caro esser davanti a Vostra Maestà, sebbene sia molto minaccioso il suo sorriso, che davanti a quei demoni dell’inferno che mi hanno accompagnato sin qua e che scaturivano neppur so di dove.
«Bravo! disse sotto voce d’Artagnan a Porthos, bella risposta!
«Orsù, seguitò la regina mordendosi le labbra frattanto che i cortigiani si guardavano attoniti, che desiderio è quello del mio popolo?
«Che gli si renda Broussel, fece il maresciallo.
«No, mai! no, mai.
«Vostra Maestà è la padrona».
La Meilleraye s’inchinava e muoveva un passo indietro.
«Dove andate, Maresciallo?
«Vo a dar la risposta di Vostra Maestà a quei che l’attendono.
«Trattenetevi: io non voglio mostrare di trattare con dei ribelli.