Bobby si divertì quel giorno per casa con la virtus, come con un balocco.
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A tavola, oimè, il discorso cascò sulla virtus; ed Aquilino, già sentendo nell'aria un odore di temporale, con molto tatto, con molta forma, spiegò la storia della parola virtus.
Ma il marchese, che poteva star zitto, volle parlare anche lui!
Donna Barberina aveva accolto, così e così, la spiegazione data da Aquilino, della parola virtus, uguale a superiorità materiale dell'uomo su la donna. Pur troppo! Ma quando il marchese parlò, e volle spiegare che poi virtus indicò la superiorità morale dell'uomo su la donna, allora si formò il corto circuito.
Donna Barberina negava ogni genere di superiorità . Ma nessuna superiorità !
Il marchese cercava di condurre il discorso su le generali; e che Dante, e che Platone, e che Cristo erano di sesso maschile: e che nella storia non esistevano personaggi di tal fatta di sesso femminile.
Ma la marchesa accennava ad personam; a lui, poveretto!
â Ma non parlatemi di superiorità ! Nessuna superiorità .
«Al mio paese â pensava Aquilino sentendo la voce della marchesa stridere, â un materialone di marito picchierebbe, come al tempo di quel frate che inventò la cura con l'acqua benedetta».