— Son mi, Bettina. Semo arrivati in porto a pericolo de vita. Bora, bora grande in mar.
Bettina venne ad aprire.
L'uomo faceva tremare tutta la piccola casa.
— Bettina, no te impizzi el lume?
— No se vede lo stesso per quel che gh'avè da far?
Ma quando fu sul limitare del tàlamo, l'uomo si arrestò. Annusava forte.
— Cossa xela sta spuzza?
— Me son lavada con l'acqua de bon. Vegnì a letto, Mènego, che xe freddo. Cosa feu, Mènego? Ma rispondeu, Mènego! Seu deventà matto, Mènego?
Dalla tonaca marinaresca Mènego levava la custodia di latta: soffregò, brillò la luce del fosforo: con calma, come in mare, quando v'è pericolo di vita, accese il bovoletto di cera vergine. Al diffondersi della luce chiara un rumore si udì.
— Bettina! — urlò Mènego.