—Perchè non troviamo più nessuno dei nostri. Veda, del resto; il sentiero, in cui siamo entrati, piega insensibilmente verso il lago. Non crede Lei che tirando avanti così riesciremo all'aperto, sotto i bastioni di sinistra?
—Il Guerri ha ragione;—disse il soldato Isoardo;—andiamo in trappola!
—Pare anche a me;—borbottò il caporale, dopo alcuni istanti di osservazione.—Pure, il tenente ci ha detto: sempre a sinistra!
—Sempre a sinistra; ma non troppo!—replicò il soldato Isoardo.
—E allora che si fa? Saremo tagliati fuori!—disse il Guenzi.
—Questo poi non mi conviene;—rispose il caporal Piras.
—Neanche a me,—disse un altro.—Caporale, che pesci si piglia?
—Vada al lago, chi vuole pigliar pesci;—ribattè il caporale.—Io ritorno per di qua, a cercare l'altro sentiero.
—Sì, ritorniamo;—dissero tutti.
Ma il nemico era già al bivio; bisognava spazzare il cammino.