Dolcezza ineffabile, bevuta a lunghi sorsi ed interi; ebbrezza che scalda le fibre e infonde per tutte le membra un amico sopore; qual voce potrebbe ridirle, o penna descriverle? Non si ritraggono a parole i soavi errori, le fantasie, le visioni, con cui, nei silenzio della sua cella, un'anima innamorata inganna le ore notturne e cede senz'avvedersene al sonno, che forse le proseguirà l'incantesimo.

Il raggio tremolante di Istar già impallidiva sull'orizzonte, poco lungi dallo smorto disco di Sin. Il cielo rapidamente sbiancava e con esso il volto dei due felici, che ancora si teneano abbracciati, e cogli occhi smarriti, nuotanti nelle ombre di morte, si ricercavano ancora.

Poco stante, sorgeva glorioso il sole dai balzi lontani di Elam, e uno stuolo di colombe fu visto levarsi dal colmo delle piante, che allegravano di bella verzura i pensili orti di Semiramide. Le candide volatrici si librarono sulla città, valicarono il fiume e disparvero ad occidente dietro le torri di Barsipa.

Il popolo di Babilonia argomentò che Derceto, la gran Dea d'Ascalona, avesse mandate le sue colombe a campare da morte la sventurata sua figlia.

E invero, nessuno più vide Semiram, nè il biondo malka d'Armenia. Gli orti pensili, le stanze della regina, frugate dal popolo ribelle, non recavano traccia di loro.

Forse Hurki avrebbe potuto chiarire l'arcano. Ma il fedele eunuco era scomparso, e Faleg, il fedele soldato, del pari.

Zerduste, ministro di Ninia per brevi giorni, re di Babilonia dopo l'arrivo delle soldatesche di Media, dubitò che i due amanti fossero stati sepolti dalla pietà d'un fedel servitore in qualche segreta dell'immane recinto. Ma la tomba, se così era, custodì gelosamente i suoi ospiti.

FINE.

[ INDICE.]

Cap. I.Alle porte di Babilu[Pag. 1]
II.Militta Zarpanit[20]
III.La rosa di Sennaar[35]
IV.L'onniveggente[49]
V.La reggia di Semiramide[64]
VI.Il convito[78]
VII.Le prische istorie[89]
VIII.La voce di sotterra[98]
IX.La porta di bronzo[108]
X.La dottrina dei savi[132]
XI.Il fantasma[136]
XII.La fuga[154]
XIII.Dal campo di Assur[174]
XIV.Il pellegrino[185]
XV.Il canto di Abgàro[205]
XVI.La regina guerriera[221]
XVII.Ajotzor[235]
XVIII.Il talismano[257]
XIX.Gli arcani della Triade[272]
XX.Alla riscossa[288]
XXI.La mano di Nisroc[301]
XXII.Il bivio[315]
XXIII.Il tentatore[342]
XXIV.Le colombe di Derceto[354]