— Dica.
— Direi che questa non è l'ultima comunicazione della principessa.
Il Re arrossì e s'imbarazzò un poco.
— Lei deve aver incontrato una carrozza, venendo qua — diss'egli. — È per questo che adesso...
— No, Sire — rispose Heribrand — non è per questo.
Gli occhi suoi si fermarono sopra un punto della scrivania. Il Re guardò subito dove guardava il generale, e, non potendo vedere, si tradì.
— Le è bastato un fil di seta — diss'egli, arrossendo più di prima...
— Mi è bastato meno — rispose il generale con un sorriso — il filo di seta non c'è più come non c'è più il fiore.
Il Re si avvicinò alla scrivania, vide due filuzzi di musco e una lieve macchia umida sul cuoio dell'impiallacciatura.
— Non l'ho nascosto — replicò vivamente — entrando l'avrebbe anche potuto vedere.