Società di mutuo soccorso.—Finalmente una simile specializzazione per mestieri, per nazionalità e per religione ecc., si trova nelle Società di mutuo soccorso, che sono complessivamente 68 e che nel 1894 poterono aiutare 33.340 individui, con una somma di L. 218.796.
Riassumendo:
TABELLA RIASSUNTIVA
delle istituzioni londinesi di carità che possono influire sulla criminalità.
| Anno 1894 | ||
| individui beneficati | Spesa Lire | |
| a) istituzioni penitenziarie di previdenza e di soccorso ai criminali | 67.577 | 176.030 |
| b) Società per l'emigrazione | 7.565 | 30.627 |
| c) Società di collocamento | 4.840 | 26.290 |
| d) Orfanotrofi | 20.199 | 172.341 |
| e) Istituzioni pei fanciulli poveri o abbandonati | 32.354 | 119.246 |
| f) Istituzioni d'educazione | 16.019 | 108.261 |
| g) Asili, ricoveri, soccorsi ecc. | 18.057 | 172.999 |
| h) Società di mutuo soccorso | 33.340 | 218.796 |
| Totale | 199.951 | 1.024.590 |
Meritano sopratutto considerazione le società che hanno lo scopo di proteggere i diritti del fanciullo. La National Society for the prevention of cruelty to children d'Inghilterra (imitata e organizzata in maggior scala a New York) non si limitò, come si farebbe da noi, a reclamare una circolare od un testo di legge. Essa volle introdurre l'idea e la pratica della giustizia verso i fanciulli in tutte le classi sociali; dopo trascorsi parecchi anni nella preparazione e nello studio dei suoi mezzi d'adozione, si diede a tutt'uomo ad applicarli. Qual è ora il risultato di codesti sforzi? Anzitutto 25.437 fanciulli, vittime di violenze, percosse, martirizzati in tutti i modi, vennero sottratti ai loro carnefici; poi 62.887 vittime della negligenza, sofferenti per fame, per freddo e per mancanza di pulizia, ricevettero le cure necessaria; ben 603 fanciulli vennero sottratti alla pigra e crudele carità della strada ed al pericolo di diventare alcoolisti o vagabondi. Se ne strapparono 4460 all'ignobile sessualità che li adocchiava; si costrinsero gli acrobati ed i saltimbanchi a restituire 3105 piccoli schiavi storpiati per far loro acquistare maggiore agilità. In 712 casi soltanto la National Society for the prevention of cruelty to children giunse troppo tardi per prevenire la conseguenza fatale di queste varie specie di crudeltà e dovette limitarsi a constatare il decesso, di cui almeno i parenti ed i colpevoli dovettero penalmente rispondere.
La Società esiste da 10 anni, benchè da 5 soltanto sia solidamente costituita, ed in questo tempo essa potè togliere al vizio, alla fame, al delitto 109.364 fanciulli.
Ma la potenza tutelare di questa Società doveva essere tanto più efficace quanto più forte era la sua forza d'intimidazione ed il suo diritto di perseguitare i colpevoli. Mentre proteggeva più di 100.000 fanciulli, essa riceveva più di 47.220 querele contro coloro che li tormentavano: di questi 5313 rimanevano ignoti; a 28.895 persone la società si limitò a dare una riprensione; invece perseguitò in giudizio 5792 con sempre crescente successo, poichè dal primo al secondo periodo della sua esistenza, la proporzione delle assoluzioni nelle cause da essa patrocinate scese da 10,2 a 5,5%. Inoltre dei 47.320 casi, 7320 diedero luogo a misure di carità, come intervento dell'ufficiale d'assistenza, collocamento in una scuola industriale, ecc.
Dalle ricerche e dagli studi eseguiti dalla società risulta che una delle principali cause di maltrattamenti di fanciulli è l'ubbriachezza dei genitori (30% dei casi denunciati in Londra; in altri distretti la proporzione va fino al 50%). Tuttavia, dappertutto, il salario medio delle famiglie che diedero motivo a procedimenti era superiore a quello degli abitanti del distretto.
È stata anche fatta questa curiosa osservazione: che più il delitto era grave e provocava una condanna severa, maggiori erano i mezzi di sussistenza del condannato: nei condannati alla servitù penale si aveva la cifra più elevata, ciò che coincide e spiegasi coll'abuso dell'alcool.